Jacques Van Rillaer nous a quittés le 26 décembre 2025, à l’âge de 81 ans. Psychologue et ancien enseignant à l’université, il s’était spécialisé en thérapie cognitive et comportementale après un passage par la psychanalyse. Il avait ensuite consacré une partie de sa carrière à promouvoir la psychologie scientifique.
Membre de longue date du Comité Para, il était également très investi à l’AFIS, où il écrivait pour la revue Science et Pseudoscience. Il tenait aussi un blog sur la plateforme Mediapart. Au fil des années, il a rédigé plus de 500 billets pour ses chroniques, sans compter ses nombreuses conférences. Il était par ailleurs l’auteur d’une dizaine d’ouvrages et co-auteur du célèbre Livre noir de la psychanalyse.
C’est justement par l’une de ces conférences que j’ai découvert Jacques Van Rillaer, en 2007. Il avait été invité par l’Observatoire Zététique à Grenoble pour parler des « bénéfices et préjudices de la psychanalyse ». Il y présentait, avec humour et bienveillance, les critiques qu’il adressait à cette approche. Peu de temps après, je rejoignais officiellement le mouvement sceptique en devenant membre de l’Observatoire Zététique. J’ai également lu son ouvrage La Gestion de soi, une excellente introduction aux thérapies cognitives et comportementales, qui enseigne comment mieux vivre grâce aux méthodes issues de cette approche.
Je n’ai rencontré Jacques Van Rillaer en personne que bien plus tard, lorsque j’ai rejoint les associations sceptiques bruxelloises (Skeptics in the Pub et le Comité Para, associations qui ont fusionné par la suite). Ce qui frappait chez lui, c’était sa gentillesse, sa bienveillance et sa motivation à diffuser l’information autour de lui. Il assistait régulièrement aux conférences du Comité et distribuait gratuitement d’anciens numéros de Science et Pseudoscience.
Jacques Van Rillaer laisse derrière lui une contribution immense et de chaleureux souvenirs. Au nom du Comité, nous adressons toutes nos condoléances à ses proches.
Jérémy Royaux, au nom du Comité Para.
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Pour découvrir les écrits de Jacques Van Rillaer :
Les billets de SPSS : https://www.afis.org/Jacques-Van-Rillaer
Les billets chez Médiapart : https://blogs.mediapart.fr/jacques-van-rillaer-0
La dernière conférence qu’il a donné au Comité Para : Episode #433: La psychologie scientifique (Jacques Van Rillaer) – SCEPTICISME SCIENTIFIQUE